舟動之穿林吟嘯行

台灣人為何學英文？

從國中開始，英文列為必修，幾乎所有學生被問到學習英文的目的時，初步印象即是「考試過關」，因此長大之後無論是會考、學測、統測、指考、研究所英文、公職英文，甚至體制外的英檢、TOEIC、TOEFL、GRE、GMAT 等等，只要學習英文，就是為了通過考試，而考試過後，大家似乎也就不再碰英文，也從未想過「語言」的本質是怎麼回事。稍微會想的人，可能只認為學習語言的目的是要跟老外交談，僅此而已。

說起來，這跟在校學習歷史的態度與方法有關（當然大半也是填鴨式的），也跟台灣產出太多大學生有關（本文中暫且不論）。說起來，二十世紀之後在全球興起的民族主義風潮，影響語言的限制與傳播，特別是殖民的問題，更是使得人為操作的語言流向，定位出語言本身所帶來的意識型態，從而影響被殖民者的社會與文化，而英文之所以能夠成為世界性語言，除了些許的運氣以外，主要憑藉的大致有三點： 1.) 舊時大英帝國國力的強盛，擴張並殖民了不少疆土； 2.) 後殖民社會遭西方文化歸類為權力中心的邊緣，且地域上的政治霸權未因政治獨立而終止；以及 3.) 以心理學角度來分析——人類共通潛意識中意欲建造巴貝塔的深層渴望。

台灣在後殖民的世界氛圍中，英文科成為必修。而，我們附近的日本更慘，二戰戰敗前排擠英文與戰後努力學習英文的景象，成為荒謬的對比畫面，還有人因而感受時代劇變而自殺，但為何日本戰後的團塊世代興起，紛紛投入學習英文、德文、俄文等各種外國語的行列呢？我個人的分析結果是——國力於戰後衰退不振。因此，在整體國民經歷過貧窮、困頓與外來者的欺辱之後，一股亟欲復興日本民族主義的潮流蔓延於各地，知識份子極盡可能至各強國留學，從中深習（或偷回）它國的知識與技術，當然日本政府肯定也是潮流的推手之一。

如今，英文成為全球共通語言，儘管歐洲人始終不屑，但也難擋其強勢。而，台灣人為何學英文？只是為了考試過關，考完後從此再也不碰英文，這不是在浪費人生嗎？乾脆請教育部廢除英文必修好了。然而，英文中蘊含著各種哲學思想、文化思維和科學理論，甚至於當今已經涵納世界各地的語言，也同時包容了各種人類的思想精粹，難道我們不該拿英文來復興國力嗎（前提：假若台灣可稱為國家）？現今的台灣，國內貧富差距拉大，相對於國外已經愈來愈貧窮，此刻不正是我們拿著英文這項武器，去認知與學習它國尖端的人文、科學的最好機會嗎？再說，現代網路發達，資訊唾手可得，假若未握有英文這項工具，我們該如何與它國競爭呢？

台灣人，我們為何學英文？或許，我們已經可以得出答案了吧。

——舟動（2014.08.30）